三周说法

又称法华三周。天台宗就法华经迹门正宗分之开权显实之说相而立之名目；亦即佛为令声闻悟入一乘实相之理，遂就上中下三根之机而反覆说法三回，称为三周说法。即：(一)法说周，又称初周。乃佛为上根人，就法体而直说诸法实相、十如之理；开三乘之权，使其了悟一乘之实。此时唯有大智舍利弗一人解悟授记，即法华经方便品中所谈。(二)譬说周，又作中周。乃佛对法说周不悟之中根者，更作三车一车之说。初许三车是施权，后赐一大车是显实，使之了悟一乘之理。此时有摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃目犍连、须菩提等四大弟子领解授记，即譬喻品中所谈。(三)宿世因缘周，又作下周，略称因缘周。乃佛为不能了解上述二周之下根者，说其宿世为大通智胜佛下之一乘机种，使彼等了悟宿世久远之机缘而得悟。此时有富楼那、憍陈如等千二百声闻领解授记，亦即化城喻品中所谈。此三周分反覆正说（佛说）、领解（表明弟子之领解）、述成（佛对弟子之领解认可）、授记（佛对弟子成佛作预言）四阶段。循此以度化上、中、下三根，可谓周备完足。［法华经义记卷三、法华经义疏卷八（吉藏）、法华文句卷四上、法华经玄赞卷三］