1956年2月，赫鲁晓夫在苏共二十大作秘密报告，在波兰引起强烈反响。6月上旬，波兹南市的工人要求增加工资和减少税收，他们同政府谈判，未获满意结果。

6月28日，1万多名工人上街游行示威，示威者冲击市委大楼和专政机关。当局出动警察于当晚平息了这一事件。波兹南事件中有数十人死亡，数百人受伤。波兰统一工人党最初以为它是帝国主义分子挑起的反政府骚动。后来说，工人走上街头，抗议的“不是社会主义”，而“是对社会主义基本原则的歪曲”。