1706年1月17日，富兰克林生于波士顿一小业主家庭。16岁开始写文章，先后发表《论自由》等论文。在1765-1775年间就发表了126篇文章，宣传唯物主义，促使民族觉醒。他是北美独立运动第一个最有威望的领导人，参加修改《独立宣言》。他还发明了避雷钟、新式火炉等。